O acne é o resultado de a pele reagir anormalmente aos níveis de hormona testosterona masculina no sangue, embora a causa exacta desta reacção anormal seja desconhecida. A testosterona activa as glândulas sebáceas na puberdade nas raparigas e nos rapazes e as glândulas começam a produzir óleo para lubrificar a pele. Nas pessoas que sofrem de acne, o nível da secreção sebácea é anormalmente alto por causa da sensibilidade das glândulas sebáceas nas diferentes zonas do corpo, particularmente no rosto e nas costas, à testosterona.
As células da pele que se dispõem nos canais dos pêlos / cabelos também reagem anormalmente à testosterona e tornam-se viscosas. Em vez de as células mortas serem largadas para a superfície da pele, estas acumulam-se no canal e bloqueiam-se parcialmente, obstruindo fluxo do sebo a partir das glândulas. O óleo acaba por se solidificar e bloqueia o canal. O tampão então fica pigmentado ou colorido, resultando nas saliências negras e brancas que são as manchas não-inflamatórias do acne.
Todavia, a inflamação da pele também é um sintoma do acne. A inflamação e o pus que se forma na pele de algumas pessoas que sofrem de acne, realmente não se compreende. Pensa-se que a blocagem parcial do canal toma-se numa blocagem total e o óleo que se acumulou é desfeito por bactérias. Formam-se então produtos químicos de inflamação. Os produtos químicos penetram na pele e causam vermelhidão e inchaço e a área passa a causar comichão e fica mole. Formam-se também células de pus e o resultado deste processo é que se desenvolve uma pústula e eventualmente o pus sai para a superfície da pele. Se a inflamação for profunda no canal do pêlo / cabelo ou se a mancha for comprimida antes de estar pronta, então o pus pode causar ruptura por debaixo da superfície da pele causando até mais inflamação.
A tendência para desenvolver o acne é genética, da mesma maneira que o é o facto de ter cabelo espesso ou olhos castanhos, e, embora realmente não herdemos manchas, podemos herdar uma sensibilidade às alterações hormonais.
Há uma série de outros factores que afectam o acne. O debate ainda continua sobre a relação entre dieta e acne. Muitos dermatologistas concordam que a dieta não comporta razões para a causa da situação e alguns até dizem que o acne não piora por se comerem os alimentos errados. Assim, em teoria, se uma pessoa sofre de acne pode prosseguir e saborear-se com pizza, chocolates, gelados, peixe, batatas fritas e bebidas efervescentes a seu belo contento. Todavia, esta espécie de dieta não vai fazer bem algum ao seu coração e aos vasos sanguíneos.
Outros médicos têm um ponto de vista diferente. Com a sua abordagem holística (que trata toda a pessoa, não apenas a parte afectada) para os problemas de saúde, isto é, considerando o problema de um paciente como parte do seu ser total e não apenas um problema em si mesmo, acreditam que aquilo que uma pessoa põe dentro do seu corpo reflecte-se no exterior. A quantidade da dieta de uma pessoa reflecte-se nas características da sua pele - assim, se uma pessoa comer uma dieta saudável, a sua pele e o seu corpo em geral serão mais saudáveis como resultado disso.
Quem quer que uma pessoa escolha para acreditar no debate de dieta/ acne, é senso comum que seguir uma dieta equilibrada que inclua porções de fruta e vegetais vai ser benéfico para a saúde e bem-estar geral, mesmo que tenha apenas uma ligeira influência no facto de a pessoa ter ou não acne.
